House of Compassion Jacobus

Het House of Compassion Gent vertrekt vanuit gelovige, katholieke inspiratie, maar staat open voor iedereen. We worden gedreven door de werken van barmhartigheid, waaraan Paus Franciscus in “Laudato Sì” een achtste toevoegde, nl. de zorg voor ons gemeenschappelijk “huis” die zowel oecumenisch als ecologisch is.

We vinden inspiratie bij het House of Compassion van Brussel, dat zelf de oproep lanceerde om in de grote steden van ons land een gelijkaardig initiatief op te starten.

We kozen als “thuis” voor de Sint-Jacobskerk in Gent, die midden in het bruisende leven van de stad staat, in het hart van de Gentse Feesten. Deze kerk heeft een lange traditie in de zorg voor de arme en kwetsbare mens. Zo verwijst de kapel van de Trinitariërs naar het vrijkopen van christelijke slaven. Daarenboven bevond zich rond de kerk tot de 18^de eeuw het armenkerkhof van Gent. Vandaag is dit ook de cultuurkerk, met een programma van boeiende tentoonstellingen en concerten waarin de artistieke diversiteit van de stad weerklinkt.

Vijf pijlers schragen het huis.

1. Ontmoeting: je bent welkom wie je ook bent.

Onze deur staat gastvrij open voor wie op zoek is naar informatie over de thema’s van het House of Compassion, naar een luisterend oor of gewoon naar een stille plek om tot rust te komen. De toegang is laagdrempelig, het onthaal is discreet, dringt zich niet op. Mensen met hulpvragen worden doorverwezen naar wie hen effectief verder kan helpen. Het huis is geen sociale dienst, maar steunt op een netwerk van instanties en organisaties zodat wie problemen heeft effectief verder geholpen wordt.

2. Sensibilisering en actie gaan hand in hand.

We willen in het huis niet enkel informeren, luisteren en doorverwijzen, maar ook graven naar de wortels van ongelijkheid en uitsluiting. Daarbij beperken we ons niet tot analyses en kennis, maar waar nodig komen tot actie om oorzaken van ongelijkheid weg te nemen. We doen dit in samenwerking met partners die dezelfde doelen nastreven, onafgezien van hun religieuze of filosofische overtuiging.

De thema’s zullen geënt zijn op de realiteit van de Gentse samenleving en worden bepaald door de medewerkers en gebruikers van het huis. We denken hierbij aan woonproblematiek, armoede en sociaal-economische ongelijkheid, racisme en discriminatie, vluchtelingen en sans papiers, ecologie.

3. Schoonheid en kunst van vroeger en nu

Het kader waarin de werking van het huis wordt uitgebouwd, nl. de Sint-Jacobskerk  is essentieel en getuigt van een hoge architecturale, religieuze en artistieke kwaliteit. De aandacht en zorg voor wie het moeilijk heeft, moet gebeuren binnen een omgeving die schoonheid uitstraalt.

4. Stilte

Het huis wil een oase van rust zijn te midden van de drukte en de hectiek van de stad. De Sint-Jacobskerk kan drempelloos gebruikt worden door wie op zoek is naar een plek om tot rust te komen, te bezinnen, te mediteren.

5. Liturgie en viering

Het House of Compassion Jacobus Gent bevindt zich in een gebouw van de (katholieke) eredienst waar op regelmatige wijze liturgie gevierd wordt, zowel door de lokale geloofsgemeenschap op zondagavond, als in het kader van de thema’s van het huis.

Stapsgewijs

We nemen de tijd om het House of Compassion op stevige fundamenten te bouwen. Een kleine taskforce stuurt het project en een klankbordgroep met vertegenwoordigers van sociale organisaties, wetenschappelijke instellingen, experten. Tijdens de Gentse Feesten van 2025 organiseerden we een debat met bisschop Lode Van Hecke en Schepen Christof Peeters, verantwoordelijk voor het stedelijk eredienstenbeleid. Intussen voerden we gesprekken met de parochieploeg van Gent centrum, de dekenale ploeg, de kerkfabriek van Sint-Jacobs en werken we verder aan het partnerschap met vzw Jacobus en met de geloofsgemeenschap van Sint-Jacobs.

We plannen onze eerste activiteiten in het voorjaar van 2026.

Space for Grace

We zijn dankbaar dat het House of Compassion Jacobus Gent erkend werd als Space for Grace-project en halen veel inspiratie uit de regelmatige uitwisseling met de andere projecten. Dit maakt ons project rijker en steviger gefundeerd.